В конце XIX века территория Того была объявлена протекторатом Германской империи, а в 1905 году она получила статус германской колонии под названием Тоголенд. После Первой мировой войны Тоголенд был разделен на две зоны, одна их которых управлялась Францией, а вторая — Великобританией.
В 1960 году была провозглашена Тоголезская Республика, президентом которой стал Силванус Олимпио. Однако в 1963 году состоялся военный переворот, в хоте которого Олимпио был убит, к власти пришло временное правительство военных во главе с Николасом Груницким. Но в 1967 году состоялся еще один переворот, и власть оказалась в руках Гнассингбе Эйадемы, который находился у власти вплоть до своей смерти в 2005 году.
В День мучеников в Того вспоминают о людях, павших жертвами военных переворотов. Обычно в этот день проходят военные парады, но отношение жителей страны к такого рода мероприятиям достаточно неоднозначное: одни воспринимают армию как символ силы, а другим она напоминает в первую очередь о смерти множества невинных людей.