Демократическая Республика Сан-Томе и Принсипи является островным государством в Центральной Африке. Оно располагается на одноименном архипелаге в Гвинейском заливе и включает 2 крупных острова, а также 6 более мелких островов. Республика считается одним из самых маленьких государств Африки.
Острова Сан-Томе и Принсипи были открыты португальцами в XV веке. Первое португальское поселение на острове Сан-Томе было основано в 1493 году, а в 1500 году начал заселяться португальцами и остров Принсипи. К середине XVI века острова стали крупнейшими поставщиками сахара на европейские рынки, на плантациях использовался рабский труд чернокожего населения.
Когда спустя около века производство сахара уже перестало быть столь прибыльным, острова долгое время служили лишь в качестве временной стоянки для судов. Зато в начале XIX века здесь стали культивировать какао и кофе, которые благодаря плодородным вулканическим почвам давали хорошие урожаи. К началу ХХ века Сан-Томе стал самым крупным производителем какао в мире.
При этом хотя рабство в португальских колониях было официально отменено еще в 1876 году, условия работы на местных плантациях оставались все равно очень близкими к рабским. Это неоднократно приводило к волнениям и восстаниям рабочих, которые жестоко подавлялись.
Независимость от Португалии острова Сан-Томе и Принсипи получили после бескровного военного переворота 1974 года в Лиссабоне. Новое португальское правительство вступило в переговоры с лидерами Движения за освобождение Сан-Томе и Принсипи (МЛСТП), в результате чего были подписаны соглашения о предоставлении островам независимости 12 июля 1975 года.
Вооруженные силы в Сан-Томе и Принсипи издавна считаются важной силой, оказывающей огромное влияние на внутреннюю и внешнюю политику страны. С 2003 года, в соответствии с программой реструктуризации, финансируемой международными организациями, проводятся попытки, с одной стороны, снизить влияние военных сил на жизнь страны, а с другой — увеличить влияние гражданского правительства на вооруженные силы.
В День вооруженных сил в Сан-Томе и Принсипи обычно проходят торжественные парады в разных городах. Особенно пышный парад проходит в столице страны.