По сути, День благодарения — это трансформированный праздник урожая, традицию празднования которого европейские переселенцы перенесли с собой в Северную Америку. Одну из первых официальных церемоний празднования Дня благодарения в Канаде связывают с именем английского мореплавателя Мартина Фробишера.
В 1578 году завершились неудачей его поиски Северо-Западного прохода. Многие участники экспедиции погибли, но некоторым удалось высадиться на берег. Оставшиеся в живых устроили праздник. Таким образом День благодарения стал еще и праздником избавления от гибели.
В XIX веке День благодарения отмечали во многих частях Канады, но дата везде была своя. Обычно она была связана с каким-то событием, важным для конкретного региона. Первый День благодарения в Канадской конфедерации отмечали 5 апреля 1872 года в честь выздоровления принца Уэльского от серьезной болезни.
Национальным праздником День благодарения в Канаде стал в 1879 году, отмечался он ежегодно в один из четвергов ноября. Современная дата была установлена парламентом в 1957 году. Праздник имеет статус государственного. Традиции его празднования, как и в США, включают семейную трапезу. На стол обязательно подают фаршированную индейку и пирог с тыквой или яблоками.