Социалистическая Республика Вьетнам расположена в Юго-Восточной Азии и граничит с Лаосом, Камбоджей, а также Китаем. В ранний период истории здесь существовало несколько государств древних вьетов, которые часто вели войны с соседними китайскими государствами.
Примерно в конце II века до н. э. территория современного Вьетнама попала под власть императоров династии Хань, китайское владычество продержалось до IX века уже нашей эры. При этом вьеты де-факто сохраняли внутреннюю автономию, и социально-экономические процессы в Китае мало влияли на вьетское общество.
В Средние века борьба вьетов и китайцев шла с переменным успехом. С XI века территория нынешнего Вьетнама называлась Дайвьет, во второй половине XIII века Дайвьет попытались завоевать монголы, но получили отпор. Далее в XV веке страну вновь захватили китайцы, но против них поднял восстание феодал Ле Лой, который после победы провозгласил себя новым императором и основал династию Поздние Ли.
В XVI веке во Вьетнаме начался кризис, росло недовольство населения громоздким управленческим аппаратом и постоянными войнами. Это привело к восстанию Тэйшонов в 1773-1802 гг, которое закончилось поражением повстанцев и приходом к власти династии Нгуенов. В начале XIX века Вьетнам стал вести с Сиамом (ныне Таиланд) борьбу за контроль над Камбоджей.
Во второй половине XIX века территорию современного Вьетнама захватила Франция. И до самого начала Второй мировой войны Вьетнам входил в состав колонии Франции — Индокитайского Союза (также известного как Французский Индокитай).
В начале XX века началось формирование антиколониального освободительного движения. В 1930 году была основана Компартия Вьетнама, коммунисты начали поднимать восстания. Но в 1941 году всю территорию Вьетнама оккупировали японские войска. В этом же году была основана Лига Вьетминь (Лига борьбы против Франции и Японии за независимость Вьетнама).
9 марта 1945 после государственного переворота, организованного японскими войсками, была ликвидирована французская администрация в Индокитае. Была создана Вьетнамская империя с марионеточным прояпонским правительством.
В августе 1945 года во Вьетнаме началась революция, в результате которой Вьетнамская империя прекратила свое существование. 2 сентября 1945 года, как раз в день капитуляции Японии во Второй мировой войне, Вьетминь провозгласил создание Демократической Республики Вьетнам. Годовщина этого события отмечается во Вьетнаме как национальный праздник.