Витилиго — это кожное заболевание, которое характеризуется нарушением пигментации на отдельных участках кожи, вызванным исчезновением меланина. Точные причины, вызывающие витилиго, неизвестны, но считается, что предрасположенность к заболеванию может наследоваться. Надежных методов лечения витилиго не существует, терапия направлена на профилактику появления новых пятен и уменьшение уже имеющихся.
Больным витилиго нередко приходится сталкиваться с социальной стигматизацией, пренебрежением и дискриминацией, особенно в африканских странах. К примеру, Микаэлу Де Принс, американскую балерину родом из Сьерра-Леоне, в детстве называли «ребенком дьявола» из-за необычной пигментации кожи, вызванной заболеванием.
Инициаторами празднования Всемирного дня витилиго стали основатель социальной сети Vitiligo Friends и исполнительный директор фонда Vitiligo Support and Awareness Foundation. Задача этого ежегодного дня — борьба с предрассудками, окружающими витилиго, и улучшение качества жизни больных витилиго. Дата 25 июня была выбрана потому, что это годовщина смерти Майкла Джексона, которому диагноз «витилиго» был поставлен в 1986 году.
На сегодняшний день одной из самых известных в мире личностей с витилиго является Уинни Харлоу (настоящее имя Шантель Браун-Янг), канадская чернокожая модель. Диагноз Уинни поставили, когда ей было 4 года, и с тех пор ей пришлось пережить немало унижений и издевательств со стороны окружающих людей. В одном из интервью модель даже призналась, что хотела совершить самоубийство, однако все-таки нашла в себе силы жить и стала распространять информацию о заболевании, чтобы помочь другим людям, что страдают тем же недугом.
Кстати, одной из тех, кого вдохновил пример Уинни Харлоу, стала Шахад Салман — модель родом из Саудовской Аравии. Шахад Салман с детства не могла смириться с тем, какой ее внешность сделало витилиго, но опыт Уинни придал ей уверенности в себе, и девушки вместе снялись для обложки июньского номера журанала Vogue Arabia в 2019 году.
Еще одну вдохновленную опытом Харлоу девушку зовут Кира Ферлонг, она канадская модель. Кира страдает витилиго с 3 лет, к текущему момент пигмента лишено практически 75% поверхности ее кожи. И хотя на изначально белой коже разница между пигментированными и непигментированными участками не столь заметна, как у Уинни Харлоу или Шахад Салман, Кире Ферлонг до недавних пор приходилось тщательно маскировать витилиго, чтобы не выделяться среди других людей.
Но она нашла сообщества больных витилиго в интернете и вступила в одно из них. Кира поняла, что она не одинока со своей проблемой и решилась принять участие в фотосессии. Это дало старт ее модельной карьере, и теперь у Ферлонг за плечами Неделя моды в Торонто и разные съемки для рекламных и модных проектов.