Петр и Павел являются двумя наиболее почитаемыми апостолами как в православной, так и в католической церкви. За особо ревностное служение Господу и распространение веры Христовой их называют первоверховными святыми апостолами.
Апостола Петра считают основателем Римской церкви, поэтому католики почитают его как первого папу Римского. А апостол Павел не входил в число Двенадцати апостолов. В юности он участвовал в преследовании христиан, но после встречи с воскресшим Иисусом Христом принял христианство и создал апостольскую миссию. Благодаря «апостолу язычников» было создано множество христианских общин на Балканском полуострове и в Малой Азии.
Святые апостолы Петр и Павел ныне почитаются очень широко, а праздник в их честь был установлен в годовщину их мученической кончины — смерть за веру в Христа оба святых приняли в один и тот же день, 29 июня (по юлианскому календарю). Считается, что произошло это в 67 году (или с разницей в год): апостола Петра распяли на кресте, причем он сам попросил палачей распять его вниз головой, поскольку считал себя недостойным умереть так же, как Иисус; апостол Павел был обезглавлен.
Когда именно впервые христиане начали ежегодно отмечать День Петра и Павла, точно не известно. Однако известно, что около 324 года при императоре Константине и в Риме, и в Константинополе были построены первые храмы в честь этих апостолов и в это время праздник памяти Петра и Павла стал особенно значимым и великим.
Ныне День поминовения святых апостолов Петра и Павла у западных христиан имеет самый высокий литургический статус — статус торжества. При этом в некоторых странах данный праздник отмечается на государственном уровне и даже является официальным выходным днем.
К таким странам относятся Перу, Чили, Мальта, Ватикан и Уоллис и Футуна. В Швейцарии день Петра и Павла официально отмечается в кантонах Граубюнден и Тичино, а в Испании это муниципальный праздник в Мадриде.