Сретение Господне — христианский праздник, имеющий важное значение для верующих. Сретение Господне посвящается воспоминанию о том, как Дева Мария на 40-й день после рождения принесла младенца Иисуса в храм в Иерусалим для очистительного обряда.
Обычай на сороковой день жизни приносить первенца в храм божий для посвящения Господу выполнялся в соответствии с законом Моисеевым. Мария вместе с Иосифом из Вифлеема пришла в Иерусалим, чтобы совершить требуемый обряд. При этом полагалось принести Богу жертву, Мария и Иосиф для этого взяли двух голубиных птенцов.
В храме Дева Мария встретила святого Симеона и старицу Анну. Святой Симеон ожидал этой встречи очень долго, ведь она была предсказана ему Господом. По преданию, Симеон Богоприимец как-то переводил на греческий язык книгу пророка Исаии по велению царя и в строке «Се Дева во чреве приимет и родит Сына» хотел изменить «Дева» на «Жена», ведь посчитал это явной опиской. Но его руку, уже приготовившуюся к исправлению, остановил ангел и поведал, что Симеон не умрет, пока лично не увидит исполнения пророчества Исаии.
Так и случилось. На момент встречи с Девой Марией святому Симеону было уже около 300 лет. В день встречи Дух Святой внушил Симеону, что ему следует прийти в храм. Он послушался и увидел Младенца Иисуса.
Святой Симеон, согласно Евангелию от Луки, произнес при этом такие слова: «Ныне отпускаешь раба твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром; ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал перед лицем всех народов, свет к просвещению язычников, и славу народа Твоего Израиля» (Лк. 2:29-32).
Праздновать Сретение Господне в память о встрече Иисуса с Симеоном христиане начали примерно в IV веке. Сначала это не был отдельный праздник, и его воспринимали как день, завершающий 40-дневный период после Эпифании (Богоявления). Но после Халкидонского собора 451 года праздник постепенно стал самостоятельным в церковном календаре и утвердился в Римской католической церкви в конце V века.
В католической церкви праздник Сретения Господня часто называется Candlemas (Chandeleur). Это связано с тем, что по существующей традиции во время празднования Сретения в храмах с 11 часов вечера освящаются свечи, которые затем зажигаются на богослужениях. Сретенские свечи положено хранить весь год: эти свечи зажигаются, когда молятся Иисусу Христу во время болезней, семейных неурядиц.
Сретение Господне — это праздник, принадлежащий к числу самых важных и торжественных в христианской церкви. Такие праздники называют двунадесятыми.