12 апостолов — это 12 ближайших учеников Иисуса Христа во время земной жизни. Об их жизни говорится в Евангелии и Деяниях святых апостолов. В число апостолов сначала входили Петр, Андрей, братья Иоанн и Иаков, Филипп, Варфоломей, Матфей, Фома, Иаков Алфеев, Иуда Фаддей, Симон Кананит, а также Иуда Искариот. Но после того, как Искариот предал Христа, вместо него после Вознесения Иисуса на небеса к 12 апостолам присоединился Матфий.
Хотя все ученики Христа прославились своими деяниями во славу Господа, некоторые из них известны больше остальных. Так, среди 12 апостолов главным считается апостол Петр. Он был первым, кто уверовал во Христа. Его первое имя было Симон, он был рыбаком из Капернаума. Когда Иисуса схватили слуги иудейского первосвященника, Петр отрекся от него, но тут же раскаялся, и Господь простил его и даже больше — поставил его над остальными учениками.
Апостол Андрей был братом Петра и тоже был одним из самых первых верующих. До встречи с Иисусом Андрей был учеником Иоанна Крестителя и первым последовал за Христом после его Крещения. Поэтому в дальнейшем апостол Андрей получил прозвище Первозванного.
Апостол Иоанн, сын Зеведеев, известен ныне как Богослов. Это он был автором 4-го Евангелия и нескольких других книг Нового Завета. До того как он встретил Иисуса, он, как и Андрей, был учеником Иоанна Крестителя.
Богослов был самым молодым и любимым учеником Христа, он единственный из всех апостолов отважился присутствовать на Распятии Христа, а также заботился о Деве Марии после смерти Иисуса, забрав ее к себе в дом. Иоанн был единственным апостолом, умершим от старости.
Апостола Фому христиане знают как Неверующего. Такое прозвище ученик Христа получил за то, что усомнился в Его Воскресении и уверовал лишь тогда, когда Христос явился ученикам и предложил Фоме приложить палец к Его ранам.
А вот апостол Матфей известен в народе под прозвищем Мытарь, поскольку это была его профессия — он собирал налоги. Матфея знают прежде всего как автора первого Евангелия, он последовал за Христом сразу же, как Он позвал его. У Матфея был брат Иаков, также вошедший в число 12 апостолов, его знают как Иакова Алфеева.
Среди ближайших учеников Иисуса было сразу 2 Иуды. Один из них — сын праведного Иосифа Обручника и его первой жены, Иуда Фаддей, или Иуда Иаковлев. Второй — Иуда Искариот, ставший предателем. Это именно он после Тайной Вечери выдал Христа первосвященникам за 30 сребреников, впоследствии его имя стало нарицательным для всех предателей.
По каждому из 12 апостолов память совершается отдельно, а общим памятным днем для всех учеников Христа сразу и является Собор Двенадцати Апостолов. Его дата установлена на следующий день после почитания памяти первоверховных апостолов Петра и Павла и приходится по новому стилю на 13 июля.
Накануне Собора Двенадцати Апостолов в православных храмах проходит всенощное бдение, а затем утром совершается Божественная литургия и молебен. Служба Собора Двенадцати Апостолов совершается вместе с воскресной службой Октоиха.
Такой праздник как Собор Двенадцати Апостолов является очень важным для верующих. В честь этого праздника, например, построены православные храмы в самых разных городах и странах мира.