Дата празднования Дня национальной литературы Кыргызстана была выбрана в честь дня рождения Чингиза Айтматова — выдающегося классика кыргызской литературы. Его работы известны далеко за пределами республики, переведены на множество языков мира, они стали основой множества кинокартин, оперных произведений и театральных постановок. Чингиз Айматов стал для жителей Кыргызстана настоящим «народным» писателем.
Чингиз Торекулович Айтматов родился в 1928 году в селе Шекер Таласского кантона Киргизской АССР. Его отец сначала был крестьянским активистом, а затем стал видным государственным деятелем республики. В 1937 году он был арестован, а затем в 1938 году расстрелян. В свою очередь, мать будущего писателя, Нагима Абдувалиева, была татаркой по национальности, сначала она была армейским политработником, а затем стала общественным деятелем.
Чингиз Айтматов окончил восемь классов школы, а затем с отличием закончил Джамбульский зоотехникум. В 1948 году он поступил в Киргизский сельскохозяйственный институт, который окончил в 1953 году. Как раз во время учебы в этом вузе он и дебютировал на литературном поприще: в 1952 году в печать вышел его рассказ «Газетчик Дзюйдо» на русском языке.
В дальнейшем Айтматов продолжил литературную деятельность, совмещая ее с работой ветеринаром. В 1956 году он поступил на Высшие литературные курсы в Москве, которые окончил в 1958 году, во время учебы были изданы его повести «Лицом к лицу» и «Джамиля». Примечательно, что повесть «Джамиля», принесшая Айтматову широкую известность, сначала вышла в 1957 году на французском языке в переводе Луи Арагона, а затем была переведена А. Дмитриевой на русский язык.
В середине 1960-х годов Айтматов работал главным редактором журнала «Литературный Киргизстан», а также был собкором газеты «Правда» по Киргизской ССР. После «Джамили» свет увидели такие его повести, как «Первый учитель», «Верблюжий глаз», «Материнское поле». Также был издан сборник его повестей «Повести гор и степей», за который Айтматов был награжден Ленинской премией.
Произведения Чингиза Айтматова пользовались успехом среди читательской аудитории, а также несколько раз были экранизированы. Так, в 1965 году его повесть «Первый учитель» экранизировал на «Мосфильме» Андрей Кончаловский, а повесть «Верблюжий глаз» легла в основу киноленты «Зной» Ларисы Шепитько ,вышедшей в 1963 году.
В признание заслуг Чингиза Айтматова перед киргизским народом его именем названы в Кыргызстане и России многие учреждения, здания, скверы. Также существуют премии его имени, во многих городах установлены памятники писателю.
Примечательно, что 12 декабря, в годовщину рождения Чингиза Айтматова, родился еще один знаменитый кыргызский литератор — поэт Алыкул Осмонов. Обоим выдающимся литераторам, а также всем другим представителям кыргызского литературы и посвящается День национальной литературы Кыргызстана.