Официальной точкой старта реформы местного самоуправления в Кыргызстане можно назвать принятие в апреле 1991 года закона «О местном самоуправлении в Республике Кыргызстан», который установил новые нормы и правила организации власти на местах, которые принципиально отличались от привычной практики централизованного управления.
Первым реальным шагом в направлении децентрализации власти стало принятие в 1993 году новой конституции, которая официально закрепила местное самоуправление. Наличие в основном законе страны главы «Местное самоуправление» стало следованием рекомендациям Европейской Хартии о местном самоуправлении, которую в 1985 году принял Совет Европы.
В октябре 1996 года состоялось II совещание глав местного самоуправления Кыргызстана, на котором была образована Ассоциация органов местного самоуправления, ставшая первой организацией такого рода в Средней Азии. Несмотря на то, что на пути формирования национальной модели местного самоуправления в Кыргызстане встречались трудности, эффективность территориального управления в стране повышается с каждым годом.