Началось все с того, что 2011 год был объявлен Международным годом лесов. Проводимые в этот год мероприятия были посвящены укреплению деятельности по неистощительному использованию, сохранению и устойчивому развитию лесов в интересах нынешнего и будущих поколений.
Генассамблея ООН отметила значительный вклад мероприятий, которые проводились на международном, национальном и региональном уровне, в дело сохранения лесных насаждений.
Было также отмечено, что дни и мероприятия, которые посвящены защите и сохранению лесов, есть практически в каждой стране мира, а вот единой даты, утвержденной на международном уровне, не существует. Так и зародилась идея провозглашения Международного дня лесов, который отмечался бы всеми странами-участницами ООН.
Начиная с 2013 года Международный день лесов будет отмечаться в разных странах мира 21 марта. Задача праздника — повысить осведомленность населения в особой роли не только всех видов лесов, но и даже отдельных деревьев, которые произрастают за пределами лесных массивов.
В этот день должны проводиться массовые мероприятия информационно-пропагандистского характера, которые посвящены конкретной деятельности в отношении всех видов лесов. При планировании мероприятий следует учитывать традиции и природные особенности конкретной страны, в которой они проводятся.