В студенческие годы Муджибур Рахман заинтересовался политической деятельностью и начал принимать участие в движении за независимость Пакистана. В 1947 году произошел раздел Британской Индии на Индийский Союз и доминион Пакистан. Бангладеш вошел в состав Пакистана.
В этом же году Рахман вернулся на родину, в Восточный Пакистан, и принял участие в борьбе оппозиции против дискриминации бенгальского населения Восточного Пакистана. Он стал харизматичным лидером оппозиции, неоднократно подвергался тюремному заключению, но это только усиливало его поддержку народом.
После кровопролитной гражданской войны Восточный Пакистан в 1972 году стал независимым государством — Народной Республикой Бангладеш. Рахман стал ее президентом. Но 15 августа 1975 года в стране произошел переворот, в ходе которого Рахман, на тот момент занимавший пост премьер-министра, был расстрелян.
После восстановления в стране многопартийной системы годовщина гибели отца-основателя Бангладеш была объявлена национальным днем траура.