Территория современной Литвы была заселена еще в X-IX тысячелетиях до нашей эры. Жители занимались здесь рыболовством и охотой, применяя луки и стрелы, удочки и сети. В III-II тысячелетиях до нашей эры на литовские земли пришли индоевропейские племена, которые занимались земледелием и скотоводством. Впоследствии эти племена получили название балтов.
Становление Литвы как самостоятельного государства историки отсчитывают от XIII века уже нашей эры. Тогда на земли современной Литвы пришли немецкие рыцари-крестоносцы, которые покорили местных жителей и начали обращать их в христианство. В то же время с юга на литовские территории началась экспансия Галицко-Волынского княжества.
В середине XIII века значительная часть литовских земель была объединена под властью князя Миндовга. Его правление и положило начало Великого княжества Литовского, которое просуществовало более пяти веков. Это княжество стремительно росло за счет присоединения земель Западной Руси, а в 1385 году литовский князь Ягайло заключил Кревскую унию с Королевством Польским, которая предусматривала объединение двух государств.
Наивысшего расцвета Великое княжество Литовское достигло в годы правления Витовта, двоюродного брата Ягайла. В этот же период Литва вела тяжелую борьбу с Тевтонским орденом, который удалось разбить в 1410 году в Грюнвальдской битве, объединив силы Великого княжества Литовского и Королевства Польского.
В 1569 году литовское государство вновь заключило унию с Польшей — Люблинскую. В результате была образована Речь Посполитая, литовская политическая и административная система стала строиться по польскому образцу, дворянство получило широкие права в управлении государством. А в XVIII веке Речь Посполитая пришла в упадок и попала под влияние Российской империи, и после разделов в 1772, 1793 и 1795 годах почти вся территория бывшего Великого княжество Литовского была присоединена к Российской империи.
Во время Первой мировой войны литовские этнические земли попали под немецкую оккупацию, борцы национально-освободительного движения искали пути восстановления независимости Литвы. И 16 февраля 1918 года, после окончания Первой мировой войны, была подписана Декларация о независимости Литвы. В результате дата 16 февраля стала Днем восстановления государственности Литвы.
Во время распада Советского союза Литва стала первой республикой в составе СССР, которая провозгласила свою независимость. Примечательно, что Верховный Совет Литвы в судьбоносный день 11 марта 1990 года принял решение именно о восстановлении независимости государства, чтобы подчеркнуть, что до того как Советский Союз в 1940 году оккупировал и аннексировал Литву, страна была независимой.