25 октября 1917 года произошло вооруженное восстание в Петрограде. В результате восстания был взят Зимний дворец и арестованы члены Временного правительства. В стране была провозглашена власть Советов, просуществовавшая в итоге более семидесяти лет. После введения в стране григорианского календаря годовщину восстания стали отмечать 7 ноября по новому стилю, но революция все равно носила название Октябрьской.
Впервые День Великой Октябрьской социалистической революции отмечали 7 ноября 1918 года. Это был главный праздник СССР. Во времена правления Сталина окончательно утвердились традиции празднования — демонстрации трудящихся, выступления вождей на трибуне Мавзолея и торжественный военный парад на Красной площади. В 1970-х годах праздник начал терять свою торжественность, а после распада Советского Союза большинство стран рано или поздно перестали его отмечать.
Тем не менее, в Беларуси День Октябрьской революции до сих пор является государственным праздником и официальным нерабочим днем.