Кристьян Яак Петерсон — эстонский поэт XIX века, его творчество явилось первым шагом в создании национальной эстонской литературы. День рождения поэта сегодня отмечают в Эстонии как День родного языка.
Кристьян Яак Петерсон родился 14 марта 1801 года в Риге в семье бедного церковного служителя. Образование будущий поэт получил в местном уездном училище и в Рижской губернской школе. А в 1819 году он пешком отправился из Риги в Дерпт и там смог поступить в университет.
В Дерптском университете Петерсон был одним из первых этнических эстонцев, принятых на обучение. Сначала он учился на теологическом факультете, а затем был вольнослушателем на философском факультете. Из-за проблем с финансами и здоровьем Петерсон был вынужден вернуться в Ригу, где начал подрабатывать переводами и репетиторством.
Литературную деятельность Кристьян Яак Петерсон начал еще в студенческие годы. Он считается автором как минимум 21 стихотворения на эстонском языке. Лирика Петерсона посвящалась в основном воспеванию чистоты и своеобразия природы, он считается новатором в эстонской поэзии, поскольку старался отойти от стандартизированного слога, который появился на основе немецкого лирического творчества.
Петерсон умер в 1822 году в возрасте 21 года от туберкулеза легких. Впервые День родного языка в Эстонии, учрежденный в его честь, был отмечен в стране в 1996 году, инициатива его проведения принадлежала школьному учителю Мейнхарду Лаксу. С 1999 года праздник обрел статус национального.
В День родного языка в Эстонии полагается поднимать государственный флаг. При этом обязательно это делается или на рассвете, или в 8 часов утра. После захода солнца флаг опускается, но если же он остается поднятым, то его необходимо освещать.