Об имаме Махди не говорится в Коране, но идея мессии толкуется в хадисах пророка Мухаммеда. Сначала его отождествляли с пророком Исой, который должен сообщить о приближении Судного дня, но позже имам Махди стал почитаться как самостоятельный «обновитель веры».
Мусульмане-шииты Ирана очень почитают такой праздник как День рождения имама Махди, ведь имам Махди считается последним преемником пророка Мухаммеда – Абу-ль-Касимом Мухаммадом ибн аль-Хасан аль-Махди, 12-м шиитским имамом.
Шииты верят, что мессия Махди и Абу-ль-Касим Мухаммад ибн аль-Хасан аль-Махди — одно и то же лицо. Считается, что он родился в 869 году в Самарре, на территории современного Ирака. Его отцом был Хасан аль-Аскари, одиннадцатный праведный имам. С самого детства маленький Мухаммад жил в изоляции от общества, с верующими он общался исключительно через посредников.
А затем в 941 году он полностью «скрылся», чтобы явиться в конце времен и возвестить о Судном дне. Доктрина Великого сокрытия — основополагающая в шиитском направлении ислама. Считается, что сначала двенадцатый имам скрывался только от врагов, но потом, когда его жизни начала грозить все большая опасность, он начал скрываться также и от сторонников.
Учеными высказываются различные предположения об истинных причинах сокрытия, среди которых не только безопасность имама, но также и независимость от текущих властей, а еще испытание верующих. Так или иначе, шииты верят, что Аллах спрятал последнего имама, чтобы не прервался род имама Али, поскольку предыдущие 11 имамов были убиты различными способами и та же судьба могла грозить Махди.
Праздник рождения имама Махди является в Иране выходным днем. Празднование Дня рождения имама Махди в Иране начинается обычно во второй половине дня, после совершения намаза. Жители Ирана собираются на заранее украшенных цветами и огнями улицах, чтобы петь, танцевать и просто отдыхать. В день праздника принято обычно помогать беднякам, раздавать детям сладости.