Социальная справедливость ныне рассматривается как концепция о справедливых отношениях между идивидуумом и социумом и подразумевает в первую очередь распределение благосостояния и наличие равных возможностей. О социальной справедливости в современном понимании впервые начали говорить еще в 1780-х годах, но саму концепцию можно проследить от трудов еще Августина Аврелия.
Термин «социальная справедливость» был включен в международное право в начале ХХ века и ныне стал центральным элементом в философии общественного договора. И ООН ныне называет социальную справедливость «основополагающим принципом мирного и процветающего сосуществования внутри стран и между ними».
Разные ученые вкладывают сегодня разный практический смысл в понятие социальной справедливости. И, например, одна из наиболее популярных трактовок принадлежит американскому политическому философу Джону Ролзу, автору «Теории справедливости» - одного из самых значительных современных трудов в политической философии.
Согласно Ролзу, социальная справедливость базируется на 3 основных принципах — равные права и свободы вне зависимости от социального положения, места работы, цвета кожи, возраста и тому подобных факторов; коррекция социального неравенства в пользу интересов наиболее притесненных групп населения; доступ к должностям и государственным позициям для всех без ограничений.
Для реализации указанных принципов социальной справедливости Ролз предложил 4 базовых решения: равный доступ к качественному образованию, здравоохранению, беспристрастному суду и качественному жилью. И хотя источники несправедливости могут скрываться и в других аспектах общественной жизни, эти моменты считаются основными.
Всемирный день социальной справедливости был провозглашен в специальной резолюции № A/RES/62/10 от 18 декабря 2007 года, в которой была признана необходимость приложения усилий во всем мире для искоренения социальной несправедливости и обеспечения для каждого человека на земле достойной работы и соответствующей оплаты труда, гендерного равноправия, социального благосостояния.
Впервые идею создания Дня социальной справедливости предложил президент Киргизии Курманбек Бакиев. И в общей дискуссии во время 62-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН именно Киргизия выступила с данным предложением.