В 1816 году по инициативе короля Пруссии Фридриха Вильгельма III был принят закон, согласно которому все лютеранские церкви на территории Пруссии должны отмечать последнее воскресенье перед Адвентом как мемориальный день, посвященный памяти всех умерших. Примеру церквей Пруссии последовали и лютеранские церкви за ее пределами.
День поминовения имеет официальный статус во всех землях Германии, за исключением Гамбурга. Законы земель классифицируют его либо как памятный, либо как траурный день, что может накладывать определенные ограничения. Так, в некоторых землях в этот день не играет музыка в общественных заведениях (целый день или только в определенные часы).
Следует заметить, что день поминовения усопших связан с рождеством только у протестантов. Католики же поминают мертвых в День всех усопших верных, который следует за Днем всех святых и отмечается 2 ноября.