Адвент начинается за четыре недели до Рождества, он аналогичен периоду Рождественского поста у восточных христиан. В течение всего Адвента верующие готовятся в радостном ожидании к празднику Рождества Христова, а также посещают храмы, где исповедуются и причащаются. Кроме того, в этот период церковь призывает верующих совершать добрые дела.
Традиций у Адвента много, одна из наиболее известных — это венок Адвента. Такой венок делается из хвойных веток, в него вплетаются четыре свечи. В первое воскресенье Адвента зажигается одна из этих свечей, во второе — две, в третье — три, а в четвертое воскресенье Адвента зажигаются все 4 свечи.
Первая свеча в венке называется свечой Исайи или свечой пророчества. Она символизирует ветхозаветные пророчества о пришествии Спасителя, и в первое воскресенье Адвента празднуется исполнение этих пророчеств через рождение Сына Божьего во плоти.
Во второе воскресенье Адвента зажигается вторая свеча в венке — свеча Иоанна Крестителя, которая также называется Вифлеемской свечой. Она символизирует приготовление к встрече Христа и его пришествию на землю.
Третье воскресенье Адвента отмечается в воскресный день за две недели до католического Рождества. В этот день принято вспоминать, как пастухи увидели Спасителя и уверовали в него.
На венке Адвента в третье воскресенье в дополнение к двум уже имеющимся свечам зажигается третья - Свеча Пастуха. Примечательно, что эта свеча окрашена не в фиолетовый, а в розовый цвет, что означает надежду.
Наконец, четвертая свеча, зажигаемая в четвертое воскресенье Адвента, - это ангельская свеча. Она означает последнее пришествие Христа вместе с ангелами. Когда в венке Адвента горят все четыре свечи, становится особенно светло, и это время для вручения рождественских подарков.