Латвийская Республика расположена в Северной Европе и граничит с Эстонией, Россией, Белоруссией и Литвой. Страна имеет выход к Балтийскому морю, ее столицей является город Рига. Население Латвии довольно разнообразное по этническому составу: большинство населения составляют латыши, а также значительную часть местных жителей составляют русские, белорусы, украинцы, поляки, литовцы, евреи, эстонцы, немцы и др.
Путь к независимости для Латвийской Республики был долгим. Так, территория современной Латвии была заселена примерно в III тысячелетии до н. э., когда сюда пришли финно-угорские племена ямочно-гребенчатой керамики, а около I тысячелетия до н. э. на латвийских землях расселились балтские племена культуры штрихованной керамики.
Становление Латвии как отдельного государства началось в X-XII веках уже нашей эры. Земли, на тот момент населенные ливами, попали в зависимость от Полоцкого княжества, со временем здесь стали проповедовать христианство и обращать местных жителей в христианскую веру.
Ливы не очень охотно переходили в христианство и бунтовали против установленной с разрешения полоцкого князя Владимира епископальной власти. В частности, они убили епископа Бертольда, назначенного управлять созданной на территории нынешней Латвии епархией. Однако после прихода к власти епископа Альберта Буксгевдена, в 1201 году основавшего Ригу, христианские позиции усилились.
Епископ основал орден меченосцев, ставший в дальнейшем мощной и самостоельной политической и экономической силой. А в период с XIII по XV века здесь появилось и начало развиваться государственное образование рыцарей-крестоносцев, названное Ливонией.
Ливония не раз подвергалась разделам территории, на ее земли претендовал в частности московский царь Иоанн IV Грозный. В результате 25-летней Ливонской войны, завершившейся в 1583 году Плюсским перемирием, Ливонский орден прекратил существование, а его территория, включающая и нынешнюю Латвию, оказалась разделена между польско-литовским государством Речью Посполитой, Швецией и Данией.
В последующие века латвийские земли несколько раз переходили «из рук в руки», в XVII веке произошло образование собственно латышской нации — в результате консолидации латгалов, селов, земгалов, куршей и ливов. Начала формироваться единая латышская письменность, была издана первая латышская азбука и стали выходить первые периодические издания и книги на латышском языке.
Примерно с середины XIX века среди латышей начался активный рост национального самосознания, и в ХХ века началась борьба за независимость страны. И 18 ноября 1918 года Народный совет Латвии официально провозгласил Латвийскую Республику, завершив тем самым этап подготовки государственности Латвии.
Независимость Латвийской Республики была признана странами Дружественного соглашения — Великобританией, Италией, Францией, Бельгией и Японией. В сентябре 1921 года Латвия стала членом Лиги Наций.
В 1940 году Латвия вошла в состав СССР и только в сентябре 1991 года страна вновь восстановила свою независимость. При этом она стала последним из балтийских государств, сделавших это.
Ныне Латвийская Республика является членом множества авторитетных международных организаций: ООН, Совета Европы, Всемирной торговой организации, НАТО, ЕС.