Такая дата была выбрана не случайно — 13 февраля 1946 года Организация Объединенных Наций запустила собственную радиослужбу — Радио ООН. Цель радио — распространять информацию о проблемах безопасности и мира, прав человека и развития.
Этот день посвящен радио как средству массовой информации, его цель — укрепить международное сотрудничество между радиовещательными компаниями и призвать как крупные, так и небольшие радиовещательные компании пропагандировать свободный доступ к информации и свободу самовыражения на радиоволнах.
Так как радио продолжает свое развитие в цифровую эру, оно остается средством массовой информации, которое может охватить наиболее широкую аудиторию по всему миру. Оно способно помогать людям (в том числе и молодежи) принимать участие в дискуссиях на важные для них темы. Оно может спасать жизни во время природных и вызванных человеком катастроф. Оно предоставляет журналистам платформу, с которой они могут сообщать факты и рассказывать свои истории.
ЮНЕСКО призывает все страны отмечать Всемирный день радио, планируя мероприятия по укреплению партнерских отношений с региональными, национальными и международными радиовещательными компаниями, неправительственными организациями, средствами массовой информации и аудиторией.
Впервые Всемирный день радио отмечали 13 февраля 2012 года. В этот день состоялся семинар в Лондоне, специальное мероприятие в Пизанском университете. 21 февраля 2012 года было организовано специальное мероприятие в Барселоне, а в Швейцарии Европейский вещательный союз организовал Неделю цифрового радио.