Дата празднования, как считают сами дипломаты, выбрана в связи с тем, что именно на 10 февраля в 1549 году приходится самое раннее упоминание Посольского приказа, который был первым внешнеполитическим ведомством России. Однако официально Министерство иностранных дел в России ведет свою историю с 1802 года, когда соответствующее ведомство было сформировано по указу императора Александра I.
В целом же история российской дипломатии началась очень давно: еще в 860 году Русью был заключен договор с Византией, благодаря котором Русь приобрела международное признание. С тех пор русские дипломаты стали активными участниками действий на международной арене, постепенно превращая Россию во влиятельную державу с активной внешнеполитической деятельностью.
После падения Российской империи в 1917 года и прихода к власти большевиков вместо действовавшего ранее министерства был сформирован Народный комиссариат иностранных дел, который возглавил по предложению В. И. Ленина Лев Троцкий. Большинство сотрудников старого МИД уволились или были уволены, аппарат НКИД в начале декабря 1917 года насчитывал всего 30 человек.
Постепенно НКИД добился признания Советского Союза ведущими европейскими странами и установил дипломатические отношения с ними. Во времена СССР за внешнеполитический курс страны отвечало Министерство иностранных дел СССР и МИДы союзных республик.
Ныне Министерство иностранных дел Российской Федерации является федеральным органом исполнительной власти, который осуществляет государственное управление в области отношений РФ с иностранными государствами и международными организациями.
На сегодняшний день на плечи дипломатических работников России возлагается ключевая роль в реализации внешнеполитического курса страны, отстаивании национальных интересов России. Также важную роль дипломатические службы РФ играют и в обеспечении стабильности и безопасности во всем мире.
В День дипломатического работника принято поздравлять всех представителей этой профессии. Часто к данному празднику приурочиваются различные награждения и другие торжественные церемонии.