Святой Антоний Печерский родился в 983 году городе Любече недалеко от Чернигова, города на севере современной Украины. Некоторые источники указывают, что в миру его имя было Антипа. В одном из монастырей на горе Афон Антоний принял постриг.
Согласно преданию, игумену афонского монастыря, в котором жил Антоний, был дан знак отпустить Антония на родину, чтобы он проповедовал христианство на русской земле. Антоний по возвращении в родные места поселился близ Киева в пещере, которая была выкопана священником Илларионом. Позже к Антонию присоединялись другие верующие — они стали его учениками.
Постепенно число учеников Антония так выросло, что им уже нужна был большая пещера, в которой бы разместилась церковь, трапезная, а также отдельные кельи. С этой пещеры и началось основание Киево-Печерской лавры, которая стала одной из важнейших православных святынь.
О дальнейшей жизни Антония сведения противоречивы. Согласно наиболее распространенной версии, он после основания монастыря поставил в игумены Варлаама, а сам удалился на соседнюю гору и там выкопал новую пещеру, которая дала начало «ближним», или «антониевым» пещерам нынешней Киево-Печерской лавры. А когда количество монахов стало настолько большим, что в пещерах все уже не помещались, над пещерой начали строить церковь Успения Пресвятой Богородицы.
Позже Антоний добился от князя Изяслава Ярославовича, сына Ярослава Мудрого, разрешения использовать всю гору, что способствовало дальнейшему развитию и становлению монастыря. Умер Антоний в 1072 или 1073 году, по его завещанию его похоронили в пещере, где он жил. Отдельно память его церковью совершается 10 июля по старому стилю, что соответствует 23 июля по новому стилю.
В народе Антония Печерского прозвали Громоносцем. Это связано с тем, что в его день особое значение придавалось грому. Так, народные приметы для 23 июля (по старому стилю 10 июля) гласили: если день Антония выпадал на пятницу или среду и в этот день гремел гром, то ждать следовало хорошего улова рыбы. При этом по звуку грома определяли, каким будет дождь: если звук резкий, то дождь должен быть тихим, а если гулкий — то сильным.