Святые мученики Косма и Дамиан были братьями, что жили, как считается, во второй половине III – начале IV вв. Они были родом из Рима, их родители-христиане воспитали братьев в благочестии.
Косма и Дамиан были врачами по профессии. Они вели целомудренную и скромную жизнь и бескорыстно помогали людям, за это Господь наградил их даром исцеления. Видя доброту братьев и их стремление к праведной жизни, многие люди обращались в христианскую веру, и это привлекло к братьям внимание властей.
За Космой и Дамианом были отправлены воины. Узнав об этом, христиане попросили братьев на время спрятаться, чтобы не оставить без помощи людей, что приходили к ним. Братья послушались, но воины, не обнаружив Косму и Дамиана, схватили других христиан в селении, поэтому врачи немедленно покинули убежище и добровольно сдались, попросив взамен отпустить остальных.
Братьев заключили в тюрьму, а затем стали судить. На суде они исповедали себя христианами и отказались принести жертвы языческим богам. В подтверждение могущества Господа Косма и Дамиан исцелили императора Карина, который был поражен внезапной болезнью. Когда люди увидели это чудо, они уверовали во Христа. Император отпустил братьев, и те вернулись к врачеванию.
Однако им не суждено было прожить долгую и мирную жизнь. Однажды их старый наставник, учивший когда-то Косму и Дамиана врачебному искусству, позавидовал их славе. Он заманил братьев в горы, убил их, а тела бросил в реку.
В память о братьях Косме и Дамиане Римских народ на Руси стал отмечать так называемые летние Кузьминки — для отличия их Кузьминок осенних, когда прославляются святые Косма и Дамиан Асийские.
В некоторых районах летние Кузьминки были началом сенокоса, а где-то он к этому моменту был в самом разгаре. В народе по этому поводу поговаривали: «Козьма-Демьян пришли — на покос пошли». Это время было периодом активных работ не только в поле, но и на огороде: на Кузьму и Демьяна начинали прополку грядок и сбор первых корнеплодов.
Летние Кузьминки были чисто женским праздником, поэтому его еще называли Бабий праздник, или Бабьи посиделки. Справившись с работой, женщины ходили друг к другу в гости или устраивали пиры в складчину — женские братчины. На столе обязательно были овощные блюда и пиво. Сопровождались такие посиделки задушевными разговорами и песнями.
Интересно, что на белорусском Полесье в этот день, напротив, избегали работать на огороде и в поле. Связано это было с тем, что святого Косму называли «Кузьма-сякач» и верили, что если в его день работать, святой «посечет» все градом. Кузьма считался покровителем кузнецов, поэтому в кузнях в этот день работа стояла.