Официальная история топографических изысканий в России начинается с 1701 года, когда географом Ремезовым был составлен первый русский атлас - «Чертежная карта Сибири». Позже, спустя 10 лет, в русской армии появилась квартирмейстерская часть, которой полагалось снабжать войска картами. Еще примерно в это же время в Москве была создана Школа математических и навигационных наук, в которой готовили геодезистов, астрономов, топографов.
Военная топография в России ведет свою историю с 1797 года, когда было учреждено Депо карт. Эта организация должна была упорядочивать все имеющиеся на то время картографические материалы. Позднее, в 1812 году, депо было переименовано в военно-топографическое.
Это депо с 1822 года руководило Корпусом топографов, контролируя издание карт, а также проведение геодезических, топографических и картографических работ. И в том же 1822 году было создано в Санкт-Петербурге Училище топографов, начавшее готовить профессиональных военных топографов и действующее, кстати, до сих пор — как Военно-топографическое училище в структуре Военно-космической академии имени А. Ф. Можайского.
До 1923 года военно-топографическая служба страны называлась Корпусом военных топографов, а в дальнейшем претерпела целый ряд изменений и преобразований. В советские годы служба называлась Военно-топографической службой Советской Армии ВС СССР и являлась частью штабной службы. А после распада СССР была образована Военно-топографическая служба Вооруженных сил России, которая в 1992 году была преобразована в Топографическую службу Вооружённых сил Российской Федерации.
В настоящее время составлением, печатью и хранению топографических карт и атласов занимается Военно-топографическое управление Генерального штаба Вооруженных сил Российской Федерации. Для обеспечения эффективной работы данного управления и подчиненных ему структур внедрена Единая автоматизированная система обеспечения ВС РФ геопространственной информацией, топогеодезические части оснащены современынми подвижными топогеодезическими комплексами, активно используется современная аппаратура навигации.
На сегодняшний день без военной топографии трудно представить себе любые боевые действия или учения. И хотя в настоящее время различные технологии существенно облегчают труд военных топографов, без опыта и профессиональных знаний самого человека успеха не добиться. Ведь недаром военные топографы издавна считаются интеллектуальной элитой всех видов войск.
Именно поэтому труд военных топографов, несмотря, кстати, на его засекреченность, ценится очень высоко. И приказом министра обороны РФ от 9 ноября 2003 года был официально учрежден День военного топографа в России. И теперь в свой профессиональный праздник все военные топографы Росии принимают поздравления и слова благодарности.