Под властью Османской империи территория исторической Армении оказалась в XVI веке. Но еще до этого после многочисленных арабских вторжений армянское население, исповедовавшее христианство, сильно поредело в результате опустошительных войн и массовых переселений, в том числе принудительных. А оставшиеся жители считались в империи второразрядными гражданами, поскольку не были мусульманами.
Армяне в частности не имели права свидетельствовать в суде, они должны были платить более высокие налоги по сравнению с мусульманами, им запрещалось носить оружие. Как и остальные представители немусульманского меньшинства в империи, армяне входили в специальные образования под названием миллети и не могли претендовать ни на свою территорию, ни на политическую власть.
Между тем у мусульманского населения по отношению к армянскому сформировалось враждебное отношение, к тому же положение усугублялось притоком мусульманских беженцев с Кавказа, а также крымских татар, которые на местных христиан переносили всю ту ненависть, что они испытывали к изгнавшим их русским христианам.
При этом армянские земли незаконно забирали мусульмане, власти Османской империи, а самих армян продолжали выселять или вынуждали бежать. На этом фоне возник так называемый «армянский вопрос», а армяне начали объединяться в общественные организации и политические партии.
Массовые убийства армян на территории Османской империи начались еще в конце XIX века. Но датой начала геноцида считается 24 апреля 1915 года. В этот день в Стамбуле арестовали, депортировали и позднее умертвили более восьмисот представителей армянской интеллигенции, лишив армянский народ большей части интеллектуальной элиты.
Этот событие положило начало череде выселений и убийств этнических армян, которая получила название Геноцид армян. Он унес жизни около полутора миллионов армян, что составляло примерно половину всего армянского населения мира на тот период. Выжить удалось лишь армянам Российской империи и армянам-беженцам в других странах.
Традиционно 24 апреля миллионы армян отдают дань памяти жертвам Геноцида, к ним присоединяются сочувствующие представители других народов в различных странах мира. В столице Армении, Ереване, проходит возложение цветов к вечному огню на мемориальном холме, в котором принимают участие сотни тысяч людей.
Этот мемориальный день имеет важное значение не только для жителей Армении, но и для представителей армянской диаспоры в разных странах мира.