Святая Агриппина родилась и жила в Риме в III веке. Она происходила из знатной семьи, с самого детства воспитывалась в христианской вере, и когда подошла пора ей выходить замуж, она решила отказаться от брачных уз и посвятить жизнь Богу. Свое имущество дева раздала бедным и больным.
Она была очень добродетельна, и многие девушки и женщины стремились разделить ее образ жизни. Это вызвало зависть и ненависть среди язычников, и на Агриппину донесли властям. В это время как раз правил император Валериан и христиан преследовали.
Агриппина добровольно сдалась язычникам, смело подтвердив свою приверженность христианской вере. Ее пытались принудить принести жертвы языческим божествам, однако она отказывалась, поэтому ее начали пытать и истязать.
Агриппину палачи били палками, переломав ей кости. А затем заключили в оковы, но Господь послал ангела, что освободил ее. Увидев это, палачи вновь стали мучить деву, а затем отсекли ей голову.
Тело святой нашли христианки Васса, Павла и Агафоника и смогли тайно перевезти его на Сицилию, где погребли с почестями в городе Минео. Могила святой в дальнейшем стала местом свершения чудес, а в эпоху владычества арабов на Сицилии ее мощи были перенесены в Константинополь.
У наших предков обряды дня святой Аграппины, которую на русский манер стали называть Аграфеной, были связаны с купанием, мытьем в бане и сбором трав. Во многих районах только с Аграфены Купальницы начинали купаться в открытых водоемах. Кое-где в этот день даже устраивали общие купания, которые сопровождались песнями. Одним из довольно распространенных обрядов было также обливание водой каждого встречного (исключение делали разве что для стариков и маленьких детей).
Девушки и женщины после обеда запрягали лошадей и уезжали в лес — собирать ветки для банных веников. На Аграфену Купальницу заготавливали веники для бани на год вперед. К вечеру обязательно мылись и парились в банях, используя при этом специальные веники из лечебных трав. Кстати, травы и коренья для знахарских целей начинали собирать именно в день Купальницы и продолжали в Иванову ночь. Молодые девушки плели венки и умывались вечерней росой — на красоту и здоровье.
Самым главным значением дня Аграфены Купальницы была подготовка к празднику Ивана Купалы, который начинался вечером этого дня и длился всю ночь напролет.