Пророк Елисей был сыном зажиточного пахаря Сафата и стал помощником Ильи-пророка в год воцарения Ииуя. Когда Илья (Илия) вознесся живым на небо, Елисей стал самостоятельным пророком, причем его авторитет признавал царь Иудеи Иосафат.
Елисей был ревностным последователем Илии и пророчестовал при 6 царях израильских. Он обличал царей в нечестии и склонности к идолопоклонничеству, а также считался в народе чудотворцем: он исцелял больных, воскрешал умерших, приумножал елей и хлебное зерно.
С другой стороны, некоторые данные из жития Елисея описывают его как довольно жестокого человека. Существует, к примеру, предание о том, что Елисей проклял малых детей за то, что они дразнили его. Детей разорвали две медведицы, вышедшие из леса.
Елисея наши предки прозвали Гречкосеем, поскольку на его день приходился сев гречихи. Полагалось на Елисея сеять гречку в сухое поле, а затем заклинать особым образом крапиву, чтобы на следующий день вызвать дождь. При этом считалось дурной приметой, если дождь пойдет именно на Елисея: тогда следовало ожидать целых семь недель сырой погоды.
Интересной традицией Елисеева дня было освящение новой одежды. Полагалось в этот день освятить ту одежду, которая была куплена после Нового года и надевалась не более 3 раз. Также можно было освящать одежду, в которой люди чувствовали себя неуютно.