История мореплавания на территории современной России уходит корнями в глубокую древность. Еще до нашей эры восточнославянские племена на плотах плавали по рекам, озерам и морям для товарообмена с другими племенами, а в нашу эру славянами уже были освоены Каспийское, Азовское и Черное моря, Средиземное и Балтийское моря, а также Белое и Баренцево море и даже Северный Ледовитый океан.
Сначала для морских плаваний использовались лодки-долбленки, сделанные из цельного дерева, а затем им на смену пришли лодьи (ладьи). Лодьи уже были дощатыми, имели мачту, парус и якорь и постепенно совершенствовались. Например, в XII–XIV веках, когда важным центром судостроения и торгового мореплавания стал Новгород, ладьи уже были больше по размеру, имели не одну, а целых три мачты. Паруса были комбинированными, при хорошем ветре такие суда могли развивать скорость до 11 узлов, что на то время было очень большим достижением.
В дальнейшем началось постепенное создание морского транспортного и военного флота. В 1570 г. царь Иоанн Грозный официально учредил каперскую флотилию. Корабли начали строить, но пока что это не был регулярный флот.
Официально же государственный военный и транспортный флот создал в 1696 году Петр I: в этом году в октябре состоялось заседание Боярской думы, где было принято решение, что морским судам быть. И вот с 1700 года активное судостроительство началось. Важно отметить, что это были уже не привычные крестьянам ладьи и кочи, а «новоманерные» суда, созданные по западному образцу.
Созданный Петром I торговый флот развивался, в этом активное участие приняла Екатерина II. При ней для купцов-мореплавателей действовали выгодные условия и разные льготы, что позволило наладить хорошую морскую торговлю в разных направлениях. Ну а новый толчок развития произошел с внедрением нового вида энергии — паровой, а следующей вехой было уже строительство дизель-теплоходов.
В советское время морской и речной флот пришлось возрождать после Великой Отечественной войны. Теперь начали появляться различные специализированные суда — танкеры, контейнеровозы, железнодорожные паромы и т. д.
Ныне морской и речной транспорт в России имеет большое значение для экономики страны, поэтому работники морского и речного флота пользуются большим уважением. В свой профессиональный праздник они с удовольствием принимают от родных и близких поздравления и памятные подарки.
Праздничные мероприятия, связанные с Днем работников морского и речного флота в России, обычно проводятся на местном уровне. Праздничный день не является нерабочим, если не выпадает на выходной.