Азербайджанская нефтяная промышленность берет свое начало еще в далекой древности, когда нефть здесь добывали колодезным способом. Местную нефть использовали как для собственных нужд, так и продавали в Иран, Ирак, Индию и другие страны. По данных разных исторических свидетельств, нефть в Азербайджане добывалась на Апшеронском полуострове и в окрестностях Баку.
Колодезная добыча нефти в Азербайджане продолжалась вплоть до 1871 года, а затем началась промышленная разработка месторождений. Первая скважина была пробурена в Балаханах и давала 10 тонн нефти в сутки, а позже были открыты новые месторождения и пробурены новые скважины, что позволило увеличить добычу нефти во много раз.
Сначала доля азербайджанского капитала в нефтедобыче была не очень велика — всего около 0,1%. Зато уже к концу 70-х гг. XIX века объем капитала вырос до 4% и более. Нефтяными промыслами в тот период владели в основном частные лица, причем представителей Азербайджана среди них было около 29-30%.
Первая акционерная компания по нефтедобыче была основана в Азербайджане в 1874 году — это было «Бакинское нефтяное общество». Чуть ранее, в 1859 году, в Баку был построен первый в стране нефтеперегонный завод, а в 1867 году здесь уже было 15 подобных заводов. При этом в 1878 году был построен в Азербайджане первый промысловый нефтепровод, что соединил нефтеперерабатывающий завод в Бауку с Балаханским месторождением.
Уже к концу 1898 года общая протяженность нефтепроводов составляла 230 км, их суммарная производительность при этом составляла около 1 млн тонн нефти. Это стало мощным толчком в развитии Баку, который стал одним из финансовых центров мира. Здесь не только интенсивно росла добыча нефти, но и строилась сопутствующая инфраструктура.
Когда в Азербайджане в начале ХХ века установилась советская власть, нефтяная промышленность была национализирована. Добыча нефти в первое время резко упала, однако в последующие годы значительно увеличилась. При этом если сначала нефть добывалась преимущественно на суше, то к концу ХХ века более перспективной стала добыча нефти и газа в Каспийском море.
Однако с распадом СССР нефтяная отрасль Азербайджана оказалась в тяжелом положении. Значительная часть эксплуатационного фонда скважин простаивала, заводы по нефтепереработке не работали на полную мощностью, а добыча нефти и газа падала. И то самое соглашение 1994 года по разработкам глубоководных месторождений в азербайджанском секторе Каспийского моря стало для страны своеобразным «контрактом века».
После его подписания в экономической жизни Азербайджана начался настоящий перелом. На разработку морских месторождений нефти на поисково-разведочные работы были выделены колоссальные суммы. Итогом разработок стало открытие в 2006 году нефтепровода Баку-Тбилисси-Джейхан, ставшего основным экспортным нефтепроводом азербайджанской нефти.
В разработку азербайжанских месторождений нефти было инвестировано, по состоянию на 2017 год, 33 миллиарда долларов США, а нефти было добыто 440 млн тонн. В результате Азербайджан получил 125 миллиардов долларов США прибыли. При этом в 2017 году было заключено новое соглашение, по которому доля Государственной нефтяной компании АР повысилась до 25%, а в разработку месторождений запланировано вложить еще 40 миллиардов долларов США и добыть 500 миллионов тонн нефти.
В настоящее время в Азербайжане, пожалуй, почти не найдется семей, где хотя бы один из членов так или иначе не был занят в нефтяной отрасли, тем более что с ней связаны практически все сектора экономики. Так что свой праздник нефтяники Азербайджана всегда отмечают очень активно. Они с удовольствием принимают поздравления от своих родных и близких, от начальства и коллег.
При этом отмечается День нефтяников в Азербайджане и на государственном уровне. Например, в честь праздника президент страны ежегодно во время торжественных церемоний вручает выдающимся работникам отрасли государственные награды и присваивает почетные звания.