Святая Елена Константинопольская была матерью римского императора Константина I. Она прославилась деятельностью по распространению христианства и почитается христианскими церквями в лике равноапостольных. Точное время рождения Елены неизвестно, но считается, что она появилась на свет около 250 года в городе Дрепан в Вифинии, что недалеко от Константинополя.
Как предполагают историки, до замужества Елена либо помогала отцу на конной станции, либо работала служанкой при трактире. Она познакомилась с Констанцием Хлором, который стал правителем Запада, и в 270-х года стала его женой или постоянной сожительницей. 27 февраля 272 года она родила сына, которого назвали Флавием Валерием Аврелием Константином. Это был будущий император Константин Великий.
О времени жизни Елены с момента рождения сына и до начала его царствования практически никаких сведений до наших времен не дошло. Известно лишь, что за это время Констанций был усыновлен императором Максимианом и ушел от Елены, а позже он стал императором западной части Римской империи и вызвал к себе сына Константина.
Константин стал после отца править западной частью империи, а Елена была при сыне и пользовалась его большим уважением. Когда ей было уже за шестьдесят, Елена обратилась в христианство и способствовала распространению этой религии на подвластных сыну территориях. В частности при ней было построено несколько христианских храмов, она в уже преклонном возрасте совершила паломничество в Иерусалим, а также прославилась благотворительной деятельностью.
А самым известным деянием Елены было обретение Животворящего Креста Господня во время путешествия в Иерусалим. На месте, где была найдена святыня, царица Елена заложила первый храм Гроба Господня. Одновременно с этим началась, к слову, и постройка базилики Рождества Христова в Вифлееме.
Елену церковь канонизировала. А позже на Руси крестьяне дали этой святой много прозвищ, все они были связаны со льном: Олена Льносейка, Олена Леносейка, Елена Льняница. А все потому, что в этот день начинали сеять лен. В народе по этому поводу говаривали: «Посеешь на Олену лен, будут длинные льны».
Посев льна был связан со специальными обрядами и ритуалами, которые были призваны обеспечить хороший урожай. Так, старухи собирали по два печеных куриных яйца с каждой бабы в деревне и клали их в мешки с семенами льна. А мужики, которые выезжали в поле для посева льна, первым делом завтракали яйцами и привозили домой лишь скорлупки. Был и другой обычай — сеяльщики подбрасывали печеные яйца как можно выше, чтобы и лен вырос высоким.
Девушки на Олену не заплетали косы и ходили простоволосыми. Считалась, что благодаря этому волосы будут длинными и красивыми.
Существовали и приметы на погоду, связанные с Олениным днем. Так, дождливая погода в этот день сулила ненастную осень. А дождь с градом говорил о том, что ровно через полгода, в Проклов день (3 декабря/20 ноября по старому стилю), будет идти снег с крупой.