Президент учредил этот праздник в знак признания значения и роли физической культуры в укреплении и охране здоровья азербайджанского народа, физическом развитии азербайджанской молодежи.
Между тем история спорта в Азербайджане насчитывает не одно столетие. Издревле распространенным традиционным видом спорта здесь была борьба, а также азербайджанцы занимались верховой ездой, фехтованием, стрельбой. В Средние века к популярным видам спорта в Азербайджане добавились еще и шахматы.
В современную эпоху традиционные виды спорта в Азербайджане смешались с новыми, завезенными сюда иностранцами. И в начале ХХ века в стране получили распространение плавание, легкая и тяжелая атлетика, футбол, гимнастика. Особенно полюбился азербайджанцам футбол, и в Баку, например, было создано множество футбольных команд, таких как «Стела», «Друзья спорта», «Конгресс», «Кружок балаханских футболистов», «Прогресс», «Центурион» и др.
В 1914 году в Азербайджане появился футбольный союз, который взял на себя организацию официальных соревнований. Так была основана традиция создавать организации и общества для курирования различных видов спорта в стране.
Ныне в День физической культуры и спорта в Азербайджане поздравления принимают в первую очередь азербайджанские спортсмены, защищающие честь страны на международной арене. Но этот праздник — это праздник не только профессиональных спортсменов, а всех, кто любит спорт (даже если только в качестве зрителя).
После обретения Азербайджаном независимости в стране активно развиваются и олимпийские, и неолимпийские виды спорта. В 1992 году был создан Национальный олимпийский комитет Азербайджана, в 1993 году он был признан Международным олимпийским комитетом, и с 1996 года Азербайджан регулярно принимает участие в Олимпийских играх — как летних, так и зимних. На счету азербайджанских спортсменов олимпийские медали в боксе, борьбе, стрельбе и дзюдо.
В последние годы Азербайджан неоднократно становился местом проведения ряда представительных международных спортивных соревнований, к примеру, чемпионатов Европы и мира по борьбе и художественной гимнастике.