Ходжалы — населенный пункт в регионе Нагорного Карабаха, который издавна является спорной территорией между Азербайджаном и Арменией. Этот населенный пункт непризнанная самопровозглашенная Нагорно-Карабахская республика считает селом Иванян Асеранского района, а Азербайджан — городом Ходжалы, административным центром Ходжалинского района Азербайджанской республики.
Трагедия Ходжалы стала самой кровавой в Нагорно-Карабахском конфликте, вспыхнувшем в феврале 1988 года. Город Ходжалы с самого начала этого конфликта был причиной столкновений между местными и республиканскими властями: власти Азербайджана размещали здесь своих беженцев и турок-месхетинцев, бежавших из Узбекской СССР, а армянская сторона выступала против, считая такие действия целенаправленным изменением демографической ситуации в регионе.
К 1991 году население Ходжалы увеличилось фактически втрое по сравнению с 1988 годом — в том числе и за счет беженцев. В городе развернулось интенсивное строительство жилья и филиалов промышленных предприятий Азербайджана. Также здесь разместилось подразделение ОМОН МВД Азербайджана, с 1990 года контролировавшее местный аэропорт — единственный, к слову, в Нагорном Карабахе, способный принимать крупные самолеты.
Осенью 1991 города Ходжалы был практически полностью блокирован армянскими силами. С января 1992 года в город перестали подавать электроэнергию, перестала работать телефонная связь, отопление, водоснабжение. Части жителей удалось покинуть блокированный город, однако полную эвакуацию мирного населения азербайджанские власти не провели.
Зимой 1991-1992 годов Ходжалы постоянно находился под постоянным артиллерийским обстрелом, что приводило к жертвам среди мирного населения. 6 января 1992 года самопровозглашённая Нагорно-Карабахская Республика объявила о своей независимости, это еще больше обострило ситуацию и привело к трагедии Ходжалы, известной в истории также как Ходжалинский геноцид.
В ночь с 25 на 26 февраля 1992 года армянскими вооруженными формированиями и силами расквартированного в Ханкенди 366-го мотострелкового полка бывшего СССР был начал штурм Ходжалы. Вечером 25 февраля город подвергся массированному обстрелу из артиллерийских орудий и тяжелой военной техники. А к утру 26 февраля в Ходжале в результате обстрела начался пожар, который распространился практически по всему городу, Население было вынуждено покинуть город.
Многие беженцы так и не смогли добраться до ближайшего населенного пункта, в котором проживали преимущественно азербайджанцы, - города Агдам: штурмовики учинили расправу над мирным населением и в результате погибло 613 человек.