Мученики Тимофей и Мавра пострадали за христианскую веру во время Великого гонения при императоре Диоклетиане. Тимофей был молодым церковным чтецом, он происходил из селения Перапеи и незадолго до ареста как раз вступил в брак с юной девушкой Маврой. Язычники схватили Тимофея и привели его на допрос к игемону.
На допросе игемон принуждал Тимофея принести жертвы языческим богам и требовал отдать ему христианские книги. Тимофей отказался подчиниться, поэтому его подвергли пыткам, который он стойко выносил.
Мучители сообщили игемону, что Тимофей недавно женился, и тот приказал привести к нему также и Мавру. Мавре он предложил уговорить мужа поклониться языческим богам, обещая ей богатые дары. Она сначалась согласилась и отправилась к Тимофею, но тот обличил ее и устыдил, после чего Мавра вернулась к игемону и отказалась исполнять его приказание.
Мавру разозлившийся игемон приказал пытать. Ей вырвали волосы и отрезали пальцы, ее бросили в котел с кипящей водой, но она не отступила. Она выдержала еще множество других пыток и не отказалась от веры. В конце-концов и ее, и Тимофея игемон приказал распять на крестах, и спустя 10 дней они умерли. В годовщину их смерти церковь чтит их память в лике святых мучеников.
В народе святая Мавра получила несколько прозвищ. Прозвище «Рассадница», пожалуй, даже пояснять не нужно: в день Мавры хозяйки засевали огороды овощами и высаживали рассаду капусты на грядки. Иногда для защиты от тли и гусениц окропляли свежие посадки святой водой.
Связаны были с высадкой рассады и другие приметы и поверья. К примеру, если день Мавры Рассадницы приходился на четверг, капусту не сажали: считалось, что посаженную в этот день недели капусту будут точить черви. При пересадке растений женщинам нельзя было есть хлеб, чтобы молодую поросль не склевали куры.
Другое прозвище связано с тем, что щи к этому дню варили уже не из квашеной капусты, запасы которой к этому времени подходили к концу, а из свежей зелени — крапивы, лебеды, щавеля. Поэтому и называли день Мавры Зелеными щами, приговаривая: «В зеленые щи крапиву ищи».
А Молочницей Мавру величали потому, что верили: в этот день коровы приносят самое густое и вкусное молоко, наевшись сочной и свежей травы.
Разумеется, с днем Мавры связывали приметы на погоду и урожай. Так, если утром не выпадала роса, днем следовало ожидать дождя. А большая роса и ясная погода в течение дня обещали хороший урожай огурцов.