На Руси народ верил, что души предков скорбят по земной жизни и желают увидеть своих родных. Особенно же скорбят умершие родители по своим детям. Поэтому с особым уважением в день Окликания предков полагалось призывать своих умерших родителей.
В день Окликания предков, как считал народ, души покойников могли вылететь на свет божий, и старшие женщины семьи приходили на кладбища, чтобы их призвать. После этого они возвращались домой, где накрывался щедрый и богатый стол – чтобы покойные предки увидели, что потомкам живется хорошо, и не страдали в загробном мире.
На стол полагалось непременно поставить кисель, с которого начиналась трапеза — первые 3 ложки следовало съесть в память об умерших. Также на столе обязательно должны были находиться горячие блюда, ведь народ верил, что души покойных питаются горячими парами, исходящими от еды.
Во главе стола ставился пустой стул, предназначенный для души самого старшего предка. А на нижние опоры стала или скамей ни в коем случае нельзя было ставить ноги, поскольку считалось, что на них стоят остальные души предков. В полночь семья выходила провожать призванные души обратно в загробный мир.
Весь день Окликания предков на Руси посвящался «общению» с душами умерших родственников, поэтому на эту дату люди старались ничего не планировать — ни свадеб, ни крестин, ни других больших празднеств. Зато примечали погоду и по ней предсказывали будущее. Например, если в этот день сверкала молния, то народ верил, что в следующие дни погода будет солнечной.
Большим грехом в день Окликания предков считалось ловить рыбу. А еще в этот день запрещалось ссориться, чтобы не расстроить души предков.