Сегодня празднование Нового года именно 1 января привычно, но когда-то отсчет новых лет вели совсем не с первого месяца зимы. Так, у многих народов началом нового года считался март, поскольку именно в марте приступали к первым работам в поле.
Все изменилось, когда римский император Гай Юлий Цезарь в 46 году до н. э. начал реформу календаря. Новый календарь, получивший название юлианского, в отличие от прежнего, имел не 10, а 12 месяцев, в нем четные месяцы имели по 30 дней, а нечетные — по 31. Вместе с изменением календаря изменилась и дата празднования Нового года — она была перенесена с первого дня марта, на первый день января.
В настоящее время никто уже не задумывается, зачем была избрана новая дата празднования Нового года. Зато все с нетерпением каждый год ожидают наступления этого праздника, предвкушая много ярких и веселых событий. Так, во многих странах специально к Новому году украшаются улицы городов, проводятся веселые ярмарки и фестивали, устраиваются массовые гуляния.
В разных странах есть свои традиции встречи Нового года. Например, одной из самых известных в мире является итальянская новогодняя традиция: в Новый год итальянцы выбрасывают из окон своих домов старые вещи и мебель, чтобы все проблемы и невзгоды остались в уходящем году. Еще интересна новогодняя традиция шотландцев: они в Новый год ровно в полночь открывают настежь входные двери, чтобы старый год выпустить, а новый — впустить.
В свою очередь, в Испании жители верят, что если под бой новогодних курантов съесть ровно 12 виноградин, то следующий год будет удачным. А вот в Болгарии на Новый год дети подходят к родным и близким и слегка ударяют их кизиловыми палочками — на счастье. А еще болгары в последние 3 минуты перед Новым годом гасят в своих домах свет и наступает время новогодних поцелуев, которые заменяют собой тосты.
Отечественные новогодние приметы и традиции тоже любопытны. Так, принято верить, что богато накрытый новогодний стол сулит достаток и что загаданное под бой новогодних курантов желание непременно сбудется. Перед Новым годом надо раздать все долги, а также обязательно помириться с родственниками и друзьями — иначе все проблемы старого года перейдут в следующий.
Ну и, конечно же, не обходится отечественный Новый год без особых персонажей — Деда Мороза и Снегурочки. Дед Мороз живет в своей резиденции в Великом Устюге, и именно туда попадают детские письма, адресованные этому персонажу. Деда Мороза всегда сопровождает его внучка Снегурочка — верная помощница и спутница. Что интересно, только в России и некоторых странах СНГ персонаж, символизирующий приход Нового года, имеет подобную спутницу, тогда как в других странах все аналоги Деда Мороза «работают» в одиночку.
Такой праздник как Новый год завоевал сегодня огромнейшую популярность в мире, став символом стремления к переменам и надежды на лучшее. И чтобы все надежды и мечты обязательно осуществились в новом году, важно искренне верить в волшебство новогодней ночи и не бояться в душе быть чуть-чуть ребенком. Ведь все дети знают: в Новый год сбываются даже самые заветные желания.