В архипелаге Лайн, южнее Гавайских островов, расположен самый большой атолл в мире по площади суши. Это остров Рождества, или Киритимати. Этот остров находится в Тихом океане в 2500 км от Гонолулу и в 2700 км от Таити.
Площадь суши самого большого атолла в мире составляет 388,39 кв. км. Эта суша окружает не менее внушительную по размерам лагуну в 324 кв. км. Благодаря таким размерам на острове находят убежище морские птицы. Здесь зафиксирована самая высокая концентрация этих птиц в мире.
Остров Рождества принадлежит островной стране под названием Кирибати. Это государство граничит с Маршалловыми Островами, Федеративными Штатами Микронезии, с Науру, Тувалу, Соломоновыми Островами и некоторыми другими государствами.
Наивысшая точка острова находится на отметке всего 13 метров над уровнем моря, зато коралловый риф в лагуне уходит под воду от 30 до 120 метров. Так как у этого атолла очень большая приливная лагуна в 16 тысяч гектар, то в некоторых частях острова время от времени образуются сотни маленьких лагун с небольшими островками. На самом острове уровень суши также различается в течение дня.
На острове Рождества есть пять закрытых заповедных территорий, вход в которые возможен только с письменного разрешения властей. Все потому, что атолл был объявлен птичьим заповедником, где селится самое большое в мире количество тропических птиц. Из других животных на острове встречается зеленая черепаха, единственное млекопитающее — малая крыса и несколько других животных.
Одной из экологических проблем острова, помимо частичного радиационного заражения вследствие испытаний ядерного оружия на соседних Маршалловых Островах и уменьшения численности местной растительности вследствие рассаживания плантаций кокосовых пальм, является увеличивающаяся популяция кошек, завезенных сюда человеком в XIX веке. В последнее время совершаются попытки отлова этих животных, так как они угрожают популяциям птиц.
По данным переписи 2010 года, на острове проживает 5586 человек и все они встречают Новый год 31 декабря самыми первыми во всем мире среди населенных территорий на Земле.
