По распространенной версии, идея учредить праздник в честь строителей пришла тогда лично первому секретарю ЦК КПСС Никите Хрущеву. Считается, что глава СССР в то время посетил строящуюся Жигулевскую ГЭС и был впечатлен необычайным масштабом и темпами возведения, а потому и решил, что должен быть какой-то день, в который будут чествовать всех работников отрасли.
Так ли все было на самом деле, сегодня уже не узнать, однако в 1955 году вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР, согласно которому был установлен ежегодный праздник «День строителя», который предписывалось отмечать во второе воскресенье августа. Впервые советские строители принимали поздравления с профессиональным праздником 12 августа 1956 года.
В советские времена День строителя отмечали очень торжественно. Например, в рамках праздничных мероприятий представители властей обычно выступали перед народом с докладом о достижениях в сфере строительства, самих «виновников торжества» различные ансамбли и исполнители развлекали песнями и танцами.
После распада Советского Союза традиция отмечать этот праздник сохранилась в России, Белоруссии, Казахстане, Кыргызстане, Армении и на Украине. Некоторые страны, впрочем, предпочли учредить новую дату. К примеру, в Азербайджане День строителя отмечают 10 апреля.
Сегодня в этот праздник принято проводить торжественные встречи строителей, праздничные концерты, выставки и другие праздничные мероприятия, чествовать ветеранов строительства. Лучшим работникам строительной отрасли в этот праздничный день вручают государственные награды. Сдачу новых объектов иногда приурочивают именно к этому профессиональному празднику.
Есть и необычные традиции празднования Дня строителя. К примеру, в некоторых местностях в праздничный день для новичков в профессии более опытные коллеги проводят шуточный обряд посвящения. Он может быть разным, но часто включает какие-то символические испытания, произнесение клятвы строителя и торжественное надевание строительной каски.
Иногда в рамках Дня строителя в городах проводятся парады строительной техники, для желающих устраиваются экскурсии на производство, а также проводятся мастер-классы, где каждый желающий может попробовать свои силы в одной из строительных профессий.