Добровольцев во имя экономического и социального развития в настоящее время принято называть волонтерами. Эти люди тратят свое свободное время, чтобы делать что-то полезное для общества. К примеру, они помогают очищать различные территории от мусора, высаживают деревья, работают в зонах стихийных бедствий, помогая спасателям, оказывают помощь социальным работникам и т. д.
На сегодняшний день волонтерская деятельность активно ведется во многих странах мира. И, к примеру, лидируют по количеству волонтеров Норвегия, где добровольцами во имя социального и экономического развития являются 57% жителей, Люксембург с 55% населения и Камерун — 53% жителей. В то же время в России, по разным оценкам, в волонтерской деятельности занято не более 10% жителей, причем основное направление волонтерства здесь — помощь детям.
Данные нескольких разных исследований гласят, что среди волонтеров больше всего женщин, и на 3 женщин-волонтеров приходится лишь 1 мужчина. В целом же волонтерству посвятили себя более 150 миллионов человек по всему миру, занятые в самых разных добровольческих организациях.
Один из главных органов координации деятельности добровольцев в мире — Программа добровольцев ООН (ДООН). Деятельность этой организации направлена на мобилизацию волонтеров всех стран, содействие установлению мира и развитию, и ежегодно более 6500 волонтеров ООН участвуют в работе подразделений ООН в самых сложных условиях.
Без волонтеров многие общественно-полезные проекты не могли бы осуществляться, поэтому переоценить вклад добровольцев в дело экономического и социального развития в мире сложно. В Международный день добровольцев во имя экономического и социального развития всем тем, кто носит гордое звание «волонтеров», посвящается внимание и искренняя признательность мировой общественности.
При этом в каждой стране могут быть свои традиции чествования волонтеров в праздничный день. Например, в РФ к праздничной дате обычно приурочены церемонии награждения лучших волонтеров, а также в этот день проводятся различные тематические информационные мероприятия.