Ганеша — бог мудрости, благополучия, изобилия и удачи, он входит в число наиболее известных и почитаемых богов индуистского пантеона. Ганеша — сын Шивы и Парвати, он изображается в виде человека с головой слона и одним бивнем. Этот бог — повелитель ганов, войска-свиты Шивы.
Ганеша является одним из наиболее почитаемых богов индуистского пантеона. В мифах, что популярны в разных регионах Индии, сведения о Ганеше противоречивы. Например, в одних мифах утверждается, что Ганеша был старшим сыном Шивы и Парвати, в других же говорится, что Ганеша был младшим сыном и появился на свет после бога войны Сканды.
По одной из версий, голову слона Ганеша получил из-за своего отца, бога Шивы, когда тот разгневался на расшалившегося отпрыска, что не пускал Шиву в покои к Парвати. Отец лишил Ганешу головы, однако это крайне рассердило Парвати, и Шива дал Ганеше голову слоненка, что был поблизости.
Другая версия гласит, что на один из дней рождения Ганеши Шива и Парвати забыли пригласить бога Шани. Рассерженный бог явился без приглашения и взглядом испепелил голову Ганеши, после чего Шиве посоветовали поскорее сделать сыну хоть какую-то голову, и он от безысходности выбрал слоновью.
Индуисты верят, что бог Ганеша добр и отзывчив, прислушивается к просьбам людей и обладает даром исполнять желания, а также помогает разрушать препятствия на пути к цели. В древние времена существовал культ бога Ганеши, который назывался ганапатья, но позже он сошел на нет, и ныне индуисты почитают Ганешу вместе с остальными богами.
Ганеша-чатуртхи — один из самых важных и красочных праздников у индусов. Они верят, что Ганеша своим хоботом способен устранить препятствия на пути к успеху, поэтому приносят ему в качестве подношений еду, молоко и сладости. В день рождения Ганеши верующие избегают смотреть на луну, так как это считается неблагоприятным знаком.
Праздник ганеша-чатуртхи широко отмечается не только в Индии, но и в Непале, а также в странах, где есть большие индийские общины: США, Канаде, Маврикии, Сингапуре, Малайзии, Таиланде, Камбодже, Мьянме, Фиджи, Тринидаде и Тобаго, Гайане. В Республике Маврикий этот праздник даже имеет статус государственного.