Народные волнения в Ливии начались в ходе так называемой Арабской весны после свержения правящих режимов в соседних странах — Тунисе и Египте. Народные волнения начались 15 февраля 2011 года в городе Бенгази, однако официальной датой начала гражданской войны считается 17 февраля 2011 года.
Этот день вошел в историю Ливии под названием «День гнева». В городах Бенгази, Зентан, Бевида, Дерна и Ружбан прошли массовые выступления, приуроченные к пятой годовщине акции протеста у итальянского консульства в Бенгази, вызванной карикатурным скандалом.
Противниками в начавшейся гражданской войне стали Переходный национальный совет (ПНС) Ливии, провозгласивший себя единственным легитимным правительством страны, и Ливийская Арабская Джамарихия — правительство Муаммара Каддафи.
Муаммар Мохаммед Абдель Салям Хамид Абу Меньяр аль-Каддафи пришел к власти в Ливии де-факто в 1969 году. Он возглавил революционное движение в стране и совершил государственный переворот, свергнув монархию. После революции он создал и возглавил Совет революционного командования.
В январе 1970 года Каддафи стал премьер-министром Ливии и министром обороны. Ливийское законодательство было пересмотрено в соответствии с «основными принципами исламского шариата», также была национализирована практически вся иностранная собственность, из страны изгнали всех итальянцев. Кроме того, с ливийской территории были эвакуированы все иностранные военные базы.
В 1973 году Муаммар Каддафи провозгласил культурную революцию в стране, что ознаменовало возвращение к арабскому и исламскому наследию. В 1979 году в Ливии были введены шариатские законы. При этом с 1977 года в страны была провозглашена новая форма правления — Джамахирия.
Когда в феврале 2011 года началась Гражданская война в Ливии, международное сообщество в основном осудило действия Каддафи. Резолюцией Совета Безопасности ООН от 17 марта 2011 года было санкционировано военное вмешательство в ситуацию сил международной коалиции.
Благодаря международному вмешательству ход гражданской войны в Ливии был переломлен в пользу революционеров. В конце августа 2011 года силами ПНС была взята ливийская столица Триполи, а 23 октября 2011 года повстанческие войска завершили штурм Сирта.
Сам Муаммар Каддафи был захвачен и убит повстанцами в результате зачистки местности. Гражданская война в Ливии завершилась победой повстанцев и падением режима Каддафи, а годовщина ее начала была объявлена государственным праздником.