Марианские острова открыл Магеллан в 1521 году. В XVI веке они были объявлены владением Испании, однако в 1899 году архипелаг (за исключением Гуама, к тому момент аннексированного США) выкупила Германия. В Первую мировую войну его оккупировала Япония, а по окончании войны получила острова официально по Версальскому договору.
Во время Второй мировой войны Марианские острова были захвачены американскими войсками в 1947 году ООН официально передала их под опеку США в составе Подопечной территории ООН Тихоокеанские острова.
В 1976 году начался раздел территории. В отличие от Каролинских и Маршалловых островов, Марианские острова отказались от государственной независимости, предпочтя ей внутреннее самоуправление. Так было создано Содружество Северные Марианские Острова.
В 1976 году началась разработка конституции, которая была принята в конце1977 года и окончательно вступила в силу в январе 1978 года.