Когда Харви Болл придумывал смайл, он и не рассчитывал на тот огромный взрыв популярности, который получило его детище, ведь поначалу по эскизу Бэлла просто изготовили в небольшом количестве значки для сотрудников той самой страховой компании, что заказала себе символ. Однако клиенты компании были настолько рады нововведению, что уже через несколько месяцев было выпущено более 10000 значков-смайлов.
Далее смайл начал победное шествие по планете: улыбающаяся рожица стала появляться на футболках и бейсболках, на конвертах, открытках, чашках и т. д. Была даже выпущена почтовым ведомством США специальная марка со смайлом. В итоге Болл заметил, что созданный им смайл давно перестал быть коммерческим символом, а стал интернациональным символом хорошего настроения и улыбки.
Тогда он решил создать Всемирный день улыбки, который следует отмечать в первую пятницу октября. Первый Всемирный день улыбки прошел в 1999 году. Его девизом стала фраза: «Сделай доброе дело. Помоги хотя бы одному человеку улыбнуться». Этот девиз затем закрепился за праздником окончательно.
Представляя общественности придуманный им праздник, Харви Болл передал послание от смайлика («Смайли») в первый Всемирный день улыбки, который состоялся в Вустере, штат Массачусетс, в октябре 1999 года. На этом же мероприятии Почтовая служба США представила специальную почтовую марку со смайликом.
Во время презентации Всемирного дня улыбки Болл подчеркнул, что участвовать в праздновании могут все желающие, вне зависимости от цвета кожи, национальности, страны проживания и уровня финансового благосостояния. Чтобы подать пример, как можно отметить Всемирный день улыбки, Болл представил так называемых амбассадоров — специальных послов праздника, которые помогают распространять информацию о нем в социальных сетях, а также среди друзей и близких.
После смерти Харви Болла в 2001 году в память о нем был создан фонд Harvey Ball World Smile Foundation, который ныне является официальным спонсором ежегодного Всемирного дня улыбки. А официальным сайтом праздника ныне является worldsmileday.com, где можно найти необходимую информацию о мероприятиях на каждый конкретный год, а также различные вспомогательные материалы — стикеры, плакаты, сертификаты и др.