Бездомные животные — это домашние животные, не имеющие хозяев. Таких животных еще называют беспризорными, бродячими и бесхозяйными. Чаще всего в качестве бездомных животных фигурируют кошки и собаки, которые либо уже родились на улице, либо же по каким-то причинам лишились хозяев.
Проблема бездомных животных кроется в том, что нередко они представляют собой реальную угрозу для диких животных, а также для людей. Бездомные животные могут быть разносчиками разных опасных заболеваний, а также могут травмировать и даже убивать людей, что требует специальных мер противодействия.
В ряде стран свободное обитание кошек и собак на улице считается неприемлемым вообще, и при обнаружении бездомных животных они отлавливаются специалистами и либо помещаются в специальные приюты, откуда их могут забрать себе желающие, либо усыпляются. Кроме того, есть страны, в которых численность бездомных животных контролируется при помощи стерилизации.
В разных государствах действуют свои законодательные нормы, касающиеся бездомных животных, но не везде они строго соблюдаются. И нередко борьба с бродячими собаками и кошками носит особенно жестокий характер, когда для умерщвления животных используются не гуманные безболезненные методы (при крайней необходимости), а всевозможные яды, капканы и прочие средства, приводящие к смерти в муках.
Зоозащитные организации всего мира выступают против любых способов убийства бездомных животных и призывают вместо этого направлять усилия на создание приютов, ограничение разведения, популяризацию ответственного отношения хозяев к своим питомцам. В итоге в рамках стремления решить проблему бездомных животных мирным путем и возникла инициатива провозглашения специального международного дня.
Впервые идея о Международном дне бездомных животных была озвучена в 1992 году, ISAR в ее начинании поддержали зоозащитные организации в разных странах мира. Задача этого международного дня — прилечь внимание к проблеме бездомных животных и поиску гуманных путей его решения.
В этот день организации по защите прав животных, работники ветеринарных клиник и приютов, волонтеры проводят просветительские и благотворительные мероприятия. Собранные на них средства передаются приютам для бездомных животных.
Один из важных аспектов борьбы с увеличением количества бездомных животных на улицах — предотвращение неконтролируемого размножения собак и кошек. Поэтому в этот день в некоторых ветеринарных клиниках проводится бесплатная стерилизация домашних животных.
В этот день каждый может внести свой посильный вклад, пожертвовав деньги или вещи приюту или даже взяв домой беспризорного кота или пса.