Территория современного Уругвая входила в состав испанского вице-королевства Рио-де-ла-Плата. Жители так называемой Восточной полосы (сейчас на ее территории и расположен Уругвай) поддержали борьбу за независимость от Буэнос-Айреса, инициированную Хосе Артигасом.
На рассвете 19 апреля 1825 года тридцать три патриота во главе с Хуаном Антонио Лавальехой тайно пересекли Ла-Плату и высадились на территории Восточной полосы. Они подняли флаг из трех горизонтальных полос (синей, белой и красной) с начертанным девизом «Свобода или смерть!» и поклялись освободить Родину или погибнуть.
Это положило начало борьбе за независимость Уругвая, которая продлилась три года. Официально независимость страны от Бразилии была провозглашена еще в октябре 1825 года, но за этим событием последовала трехлетняя освободительная война.
День высадки тридцати трех патриотов (революционеров, ориенталес) является в Уругвае национальным праздником. В честь героев назван город Трейнта-и-Трес, департамент Трейнта-и-Трес и улица Трейнта-и-Трес-Ориенталес в Буэнос-Айресе.