История этого праздника началась в 1885 году, когда впервые было предложено праздновать день народного единства в день рождения принцессы Вильгельмины — 31 августа. После вступления на престол принцесса Вильгельмина стала королевой, а ее день рождения стал Днем королевы. Когда на трон взошла королева Юлиана, дата праздника была перенесена на ее день рождения — 30 апреля.
Королева Беатрикс, дочь королевы Юлианы, решила дату праздника не менять, хотя ее собственный день рождения выпадает на 31 января. Так за Днем королевы в Нидерландах закрепилась дата 30 апреля. Однако в 2013 году в День королевы на престол Нидерландов взошел Виллем-Александр, сын королевы Беатрикс. Он стал первым мужчиной на нидерландском престоле с 1890 года. Праздник был переименован в День короля и перенесен на день рождения новоиспеченного короля, 27 апреля. Если этот день приходится на воскресенье, праздновать начинают в субботу, 26 апреля.
День короля в Нидерландах известен тем, что в этот день полагается носить оранжевую одежду, поскольку оранжевый — это фамильный цвет Оранской династии. Также этот день известен своими «свободными базарами»: на таких базарах любой человек может прийти и продать свои товары, и ему не нужно ничего платить государству.
При этом некоторые рынки в день праздника специально предназначены для детей, чтобы те также могли продать или купить что-то и таким образом познакомиться с важной частью взрослой жизни.
Еще один интересный факт — в День короля в Нидерландах магазины также торгуют без обычных пошлин и сборов, так что обычно в праздник товары предлагаются с неплохими скидками. Этим пользуются как местные жители, так и туристы, совершающие шопинг-туры в Амстердам или другие города страны как раз в праздничный день.
Частью мероприятий, посвященных Дню короля, как правило, является ежегодно еще и цветочный парад, а еще в городах страны в этот день проводятся музыкальные и развлекательные фестивали, концерты. При этом общественный транспорт, музеи и многие магазины могут в этот день не работать или закрываться раньше обычного, что следует учитывать туристам.