День всех усопших верных был введен Одилоном Клюнийским — аббатом бенедиктского аббатства Клюни во Франции. Соответствующий декрет датирован 998 годом, и он сохранился даже до наших дней. Постепенно традиция отмечать подобный день распространилась по всей католической церкви, а в Риме День всех усопших верных начали отмечать в начале XIV века.
Существует особая легенда о том, почему именно 2 ноября аббат Одилон Клюнийский постановил праздновать День всех усопших верных. Эта легенда гласит, что однажды паломник, который возвращался из Святой земли, в результате шторма попал на пустынный остров. На этом острове пилигрим встретил отшельника, который рассказал, что посреди скал на острове есть трещина, которая ведет в чистилище.
По словам отшельника, он слышал оттуда стоны душ грешников и узнал, что демоны жаловались на силу молитв, которые спасают их жертвы. Причем особенно сильными он назвал молитвы, что произносят за умерших монахи аббатства Клюни. И вот когда 2 ноября паломник вернулся домой и рассказал об услышанном аббату, тот постановил отмечать эту дату как день заступничества перед Богом за души всех умерших, что находятся в чистилище.
Ныне День всех усопших верных отмечают в самых разных уголках мира, причем кое-где он приобрел особенные черты празднования. Например, в австрийском Тироле существует традиция оставлять для душ усопших родственников специальные торты на столе, а в Бретани жители приходят на кладбище ночью, где преклоняют перед могилами близких колени, окропляют надгробия святой водой или же молоком.
А вот на Мальте в День всех усопших принято собираться за специальным ужином. На столе непременно должна быть жареная свинина — в память об обычае пускать в этот день на улицу свинью с колокольчиком на шее, чтобы все вокруг могли ее накормить, а затем заколоть и приготовить еду для бедных.
В свою очередь, в Линце в день поминовения усопших в старину было принято играть погребальную музыку с вершин башен, причем делали это не только 2 ноября, но и накануне вечером, в День всех святых.
В большинстве же других стран в День всех усопших верных, который, кстати, также называют, Днем всех душ или Днем поминовения, семьи обычно собираются вместе на праздничную трапезу, во время которой вспоминают умерших близких, молятся за их души и благодарят за все, что они успели сделать при жизни. На кладбищах, как правило, в этот день могилы украшаются зеленью и венками.