Православные христиане чаще называют Пятидесятницу Троицыным днем, так как в этот день прославляют Святую Троицу, а на следующий день — сошествие Святого Духа. Западные же христиане (католики, лютеране) в Пятидесятницу отмечают сошествие на апостолов Святого Духа, а праздник Святой Троицы отмечают через неделю, в следующее за Пятидесятницей.
После Воскресения Христос являлся своим ученикам в течение 40 дней и рассказывал им о Царстве Божием. На сороковой день он предстал перед собравшимися в Иерусалиме апостолами и пообещал, что через несколько дней они будут крещены здесь Святым Духом. Спустя 10 дней, т. е. через 50 дней после Воскресения Христова, так и произошло.
Апостолы находились в тот момент в Сионской горнице, т. е. комнате, где совершалась Тайная Вечеря. Внезапно дом, где они было, наполнился шумом сильного ветра и над головой каждого апостола появился язык пламени, после чего они заговорили на разных языках. Тогда же в Иерусалиме было много иудеев из других городов и стран. И они слышали каждый свой язык от апостолов и пришли в изумление.
Пятидесятница во многих странах являются выходным днем. В этот день проходит не только празднование Пятидесятницы, но также верующие готовятся к открывающемуся «циклу Пятидесятницы», который включает:
- День Святой Троицы (воскресенье, 7-й день по Пятидесятнице);
- Праздник Тела и Крови Христовых (четверг, 11-й день по Пятидесятнице);
- Праздник Пресвятого Сердца Иисуса (пятница, 19-й день по Пятидесятнице);
- Праздник Непорочного Сердца Девы Марии (суббота, 20-й день по Пятидесятнице).
Пятидесятница в римском литургическом календаре имеет статус торжества (наивысший статус для религиозного праздника). В этот день священники облачаются в красные одежды в напоминание об «огненных языках», которые сошли на апостолов. В этот праздник служится две мессы по различному чину: вечером в субботу (месса навечерия) и днем в воскресенье.
Интересны традиции некоторых западных стран, появившиеся в память о сошествии Святого Духа. Так, в Италии День Святого Духа в некоторых регионах называли «Пасхой роз», поскольку здесь в память об огненных языках в праздничный день с потолка церквей разбрасывали лепестки роз. А вот во Франции во время праздничных богослужений раньше было принято дуть в трубы — в память о звуке сильного ветра, что сопровождал сошествие Святого Духа.
На северо-западе Англии в свою очередь в честь праздника проводились особые «Духовские прогулки», во время которых по городам проходили в шествиях духовые оркестры и хоры. А еще в этот день проходили и «Духовские ярмарки», для которых специально варили пиво, устраивали разные состязания.
В тот же день, что и западные христиане, отмечают Пятидесятницу и армяне, так как Армянская апостольская церковь пользуется григорианским календарем.