Название Малая Пречистая праздник получил «в противовес» Большой Пречистой — празднику Успения Богородицы, который отмечается 15 августа по старому стилю (соответственно, 28 августа по новому).
Другими названиями этого праздника были Осенины, Вторые осенины, Оспожинки, Осенние оспожинки. Посвящен он был плодородию, собранному урожаю и семейному благополучию. Одним из символов собранного урожая, а также любви и семьи, был хмель.
Считалось, что в этот день заканчивается лето, а осень вступает в свои права. В некоторых районах встречали осень, обновляя в избе огонь: старый огонь гасили, а вместо него зажигали новый. Основную хозяйственную деятельность с Оспожинок переносили с поля в дом и огород. Пасечники начинали готовить к зимовке пчел.
В народном сознании образ Богородицы сливался с образом Матери — Сырой Земли. Рано утром девушки и женщины выходили к берегам водоемов и встречали матушку Осенину овсяным киселем и хлебом. Это был традиционно женский праздник. Бездетные женщины в этот день молились Богородице, чтобы она послала им ребенка.
Также в этот день родня посещала новобрачных, чтобы оценить, как молодые супруги ведут хозяйство, и научить их уму-разуму. А к вечеру организовывали большие трапезы — братчины.
Погода на Малую Пречистую помогала предсказать погоду на всю осень: если на Осенины погода была хорошая, то и осень следовало ждать хорошую.