Для крестьян этот день традиционно был днем начала осени. В народе по этому поводу говорили так: «С Иван-поста мужик осень встречает, баба свое — бабье лето начинает» и «Иван Постный — осени отец крестный».
В этот день старались не работать, так как строгий пост подрывал силы. Кроме того, основные полевые работы к этому дню все равно заканчивались, а после поста наступало время приготовления заготовок на зиму, осенних ярмарок и торгов. Но именно с этого дня начинали убирать репу, потому и называли его Репным праздником.
С днем Ивана Постного было связано множество поверий. Так, старались на стол не ставить круглую посуду, так как голову Иоанна Предтечи, по преданию, принесли иудейской царевне Саломее на блюде. Также не ели овощи и фрукты круглой формы, не использовали режущие предметы — все это напоминало об убийстве Иоанна Крестителя. Даже овощи подавали на стол целиком, а хлеб ломали руками. Во многих регионах в этот день запрещалось петь и плясать.